Saviez-vous qu’une diminution de la sensibilité à l’odorat (hyposmie) et une perte de sensibilité à l’odorat (anosmie) pourraient être le résultat d’un AVC ? Un groupe de survivants d’un AVC dont la sensibilité aux odeurs a été testée était moins capable de détecter les odeurs que les personnes d’un âge similaire qui n’avaient pas eu d’AVC.

On estime qu’environ 45% des survivants d’un AVC ont un déficit olfactif après un AVC, ce qui n’est généralement pas le handicap stéréotypé auquel on pense quand on pense à un AVC. Dans l’ensemble, les gens ont tendance à remarquer les conséquences les plus dramatiques des lésions cérébrales après un AVC, comme la faiblesse des bras ou des jambes ou la perte de vision.

Normalement, les gens ne paniquent pas lorsqu’ils remarquent qu’ils ne peuvent plus sentir aussi bien qu’avant. Mais les zones du cerveau qui travaillent ensemble pour intégrer et comprendre notre odorat peuvent être endommagées par un AVC. En fait, parfois, un petit coup de pinceau peut affecter l’odorat.

Comment la perte d’odorat affecte-t-elle un survivant d’un AVC ?

La perte d’odorat après un AVC peut avoir un impact assez important. Notre odorat joue plusieurs rôles importants dans notre vie. Plus important encore, l’odeur sert à nous alerter des conditions dangereuses dans notre environnement, comme les fuites de gaz odorants, les produits chimiques dans notre environnement ou la fumée et les incendies, ce qui nous permet de sortir du danger même si nous ne pouvons “voir” la source de la menace. En gâtant la nourriture, une mauvaise odeur peut rendre la nourriture peu agréable et nous empêche de manger et de tomber malade.

Ainsi, bien que la perte de sensibilité olfactive après un AVC ne soit pas une urgence immédiate ou la conséquence la plus pressante d’un AVC, il est important que le survivant d’un AVC et les soignants en soient conscients, car l’odorat est aussi l’un des principaux facteurs contribuant à l’expérience globale du goût. Ce sens nous aide aussi à apprécier notre nourriture. Ainsi, un survivant d’un AVC peut éprouver une baisse d’appétit et peut ne pas apprécier la nourriture autant qu’il le faisait avant l’AVC.

Cependant, pour certains survivants d’un AVC atteints d’hyposmie ou d’anosmie, le manque d’odorat et de goût peut ne pas entraîner une sous-alimentation, mais plutôt, de façon surprenante, une suralimentation ! Le manque de plaisir qui résulte normalement de l’odeur et du goût combinés de la nourriture amène certaines personnes à trop manger dans une tentative futile d’atteindre la gratification de la nourriture.

Chaque personne répond au manque de sensation d’odeur un peu différemment. Certains survivants d’AVC utilisent plus de sel ou d’épices sur leur nourriture, tandis que d’autres se plaignent simplement que la nourriture a mauvais goût. En fait, l’une des conséquences d’une altération de la fonction olfactive après un AVC est un symptôme appelé dysgueusie, qui est une distorsion du goût.

La dysgueusie est une expérience désagréable pour certains survivants d’un AVC : La diminution ou la perte de la sensation olfactive n’est normalement pas un signe isolé d’AVC. Lorsque la circulation sanguine dans un vaisseau sanguin est interrompue, causant des lésions cérébrales qui altèrent la sensation olfactive, elle provoque normalement d’autres symptômes de l’AVC également.

Vous n’avez donc pas à paniquer si vous ou l’un de vos proches ressentez une baisse de l’odorat. Mais vous devriez en parler à votre médecin parce que certains médicaments et certaines conditions médicales provoquent un déclin de votre odorat et qu’il est utile d’avoir une évaluation médicale pour trouver la cause du problème.